‚Standing Together‘ ist eine vor über zehn Jahren gegründete jüdisch-palästinensische Initiative mit dem Ziel das friedliche Zusammenleben von Jüd:innen und Palästinenser:innen zu propagieren und zu unterstützen. Ursprünglich in Israel gegründet finden sich in vielen europäischen Staaten diesbezügliche Initiativen in Form von öffentlichen Kundgebungen und von Diskussionsveranstaltungen. Dabei geht es nicht nur um die Aussöhnung zwischen den Angehörigen beider Völker, sondern auch um den Kampf für eine gerechte und soziale Demokratie. Entscheidend ist nicht die Staatsform des Zusammenlebens – Zweistaatenlösung, ein gemeinsamer Staat, Staatenföderation etc.; sondern die Bereitschaft zusammen so zu leben, so dass keine Gruppe auf Kosten der anderen lebt oder sie sogar vertreibt und vernichtet.

Der sich viel mit Islamismus beschäftigender Autor Ahmad Mansour verhehlte in einem Beitrag in der FAZ (16.6.2026) nicht seinen Ärger über Donald Trump. Dies aber nicht auf Grund der Tatsache, dass Trump – gemeinsam mit Netanyahu – den Krieg begonnen hat. Vielmehr sieht er in der „vorzeitigen“ Beendigung des Krieges eine Kapitulation und meint: „Die Glaubwürdigkeit des Westens ist dahin, der Islamismus feiert:“ Er spricht davon, dass sich in Europa „ein scheinfrommer Diskurs zum Völkerrecht etabliert“ hat und man schaut lieber den „Massakern im Fernsehen zu, als einzugreifen“. Aber links und rechts irren, wenn sie glauben der „Verzicht auf Interventionen schaffe eine friedliche Welt.“

Recently a Western Balkans EU summit was held in the Montenegrin town of Tivat at the Bay of Kotor. The summit was deliberately held in Tivat as Montenegro is the country which has achieved good progress in the accession negotiations with the EU - although the country has a strong political anti-EU force. Nevertheless, the main issue discussed during the summit deliberations was not the evaluation of the progress made by Montenegro, but the question of how to design the future enlargement process as such. There is widespread acknowledgment that EU enlargement needs a new momentum. But unfortunately, also after this summit there is no courageous step forward visible - in spite of an initiative taken by France and Germany.

Vor 30 Jahren hatte ich die Chance im Township Orange Farm/Johannesburg mit dem „Lehrmeister“ von Nelson Mandela, Walter Susulu, den Grundstein für eine Schule von „Education Africa“ zu legen. Die Stadt Wien wollte mit einer finanziellen Unterstützung dieser Schulgründung den Transformationsprozess des Landes vom Apartheid-Regime zu einer anti-rassistischen Demokratie unterstützen. Wir waren uns natürlich des bescheidenen Umgangs unseres finanziellen Beitrags bewusst und hofften auf viele Nachahmer. Jedenfalls wollten wir eine Saat setzen, die aufgehen und viele Früchte in Form von gut ausgebildeten jungen Männern und Frauen bringen sollte. 30 Jahre danach konnte ich sehen, dass die Saat voll aufgegangen ist und der Schulkomplex „Masibambane“ ein großer Erfolg wurde.

Ende Mai dieses Jahres schloss ich mich – gemeinsam mit Renate Brauner – einer Delegation der Stadt Wien an und konnte erleben, wie junge Menschen beim entsprechenden Festakt musikalisch und sprachgewandt ihr Können unter Beweis stellten. Es war berührend zu sehen, wie Kinder aus den umliegenden Armenvierteln das Wissen und Können, das ihnen in der Schule vermittelt wurde, mit großem Selbstbewusstsein zum Ausdruck brachten. Sie sind es, die den Traum von Nelson Mandela verwirklichen können! Denn so wichtig die verschiedenen Einrichtungen sind, die Mandela und sein opfervolles Leben darstellen und verehren, so ist es entscheidend seine Hoffnungen und Ideen von einem neuen Südafrika umzusetzen!

Kürzlich fanden in Fresach in Kärnten die 12. Europäischen Toleranzgespräche statt. Wenige Wochen vor dem 100. Geburtstag der – allerdings schon mit 47 Jahren verstorbenen – großen österreichischen Schriftstellerin Ingeborg Bachmann fanden die Diskussionen unter dem Titel „Widerstand und/mit/aus Verantwortung“ statt. Bachmann hat in ihren Romanen, Essays, Reden etc. die Nachkriegszeit schonungslos analysiert und seziert. Gegen viele Konventionen hat sie Widerstand geleistet aber immer mit Verantwortung für das Ganze. In meiner – hier veröffentlichten – Eröffnungsrede betonte ich die Notwendigkeit, bei und im Widerstand nie das Ziel einer gerechten und für alle Chancen bietenden Gesellschaft aus den Augen zu verlieren. Und es geht auch um den Beitrag des Widerstands zum Frieden sowohl im Inneren als auch zwischen Staaten.

Since the success of the Iranian revolution under the leadership of Ayatollah Khomeini, Iran’s political activities became a divisive issue for the region. Iran’s combination of its nuclear aspiration with its continuous threats against Israel, its interference in foreign countries especially in Lebanon, and, later, with its support—together with Russia—of the Assad regime in Syria characterized a revolutionary and aggressive foreign policy. One must understand that it is that particular mix of aggressive elements of its foreign policy, in combination with its efforts to come as close as possible to acquiring nuclear weapons, which created or at least enhanced tensions and fears amidst the Middle East.

How can and should we define culture when we are discussing its possible contribution to the European project? Culture—and especially the arts like movies, theater performances, novels, visual arts, community projects—should not be forced to take the one or the other form of expression. Art must be free to limit itself to bring enjoyment and pleasure to the people.  But in relations to our subject, we should use a definition of culture as a generally open-minded, often ambivalent, extravagant and even provocative contribution to forming and transforming society. Culture is in this respect closely linked to the arts and we should be aware, that it is also an elitist ‘project’. Even as it has an elitist background, it can be presented and used to win the attention and support of a wider public and by this have an important political effect.